Continuar un legado de fe: Celebración de la edición actualizada de la Biblia Militar Australiana - United Bible Societies

abril 6, 2025

La Fuerza de Defensa Australiana (ADF) tiene una larga tradición de proporcionar a su personal acceso a la Biblia, gracias a un legado de apoyo de la Sociedad Bíblica Australiana (BSA). Este compromiso fue reafirmado el 13 de marzo de 2025, con el lanzamiento de una nueva edición de la Biblia de la ADF, asegurando que los soldados, marineros y aviadores de hoy continúen teniendo acceso a las Escrituras adaptadas a sus experiencias únicas.

Dos décadas después de que se distribuyera la edición anterior, fue lanzada la nueva Biblia ADF en una ceremonia en Canberra, la capital de Australia. La nueva edición, una edición de Nueva Versión Internacional (NIV), fue presentada oficialmente por Chris Melville, Jefe de Misión de BSA, y Tina King, Coordinadora de Subvenciones de BSA y Bíblicas Personalizadas, al General de División Sue Graham, en representación del Jefe de la Fuerza de Defensa. En la ceremonia, BSA proporcionó una exhibición histórica de Biblias, relevantes a la influencia de la Biblia en el personal del servicio militar.

Un legado de las Escrituras en la ADF

Este lanzamiento continúa un legado que se remonta a más de un siglo. La BSA ha suministrado escrituras a los miembros del servicio australiano desde la guerra de los bóeres.

La BSA es la entidad más larga y en funcionamiento continuo de Australia y cumple 208 años en marzo de 2025. La BSA tuvo su génesis en los tiempos turbulentos de la incipiente colonia penal de Nueva Gales del Sur bajo  la supervisión del gobernador Lachlan Macquarie. Su esposa, Lady Elizabeth, una cristiana apasionada y fiel, estaba preocupada por la salud espiritual y la condición moral de aquellos que viven bajo el liderazgo de su esposo. Ella defendió la idea de establecer un auxiliar de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (BFBS), que solo había comenzado 13 años antes. El 7 de marzo de 1817, en la reunión inaugural, muchos ciudadanos prominentes se reunieron, pagaron membresías y se aceptaron donaciones que ascendieron a 300 libras esterlinas, de las cuales la mitad fue enviada inmediatamente a la BFBS para comprar Biblias para la colonia.

A medida que Australia se convirtió en una nación unificada y creció en fuerza, prosperidad y número, los australianos fueron llamados a ayudar al imperio británico en guerras coloniales y otras guerras posteriores. Los soldados australianos fueron enviados a luchar bajo el mando británico cuando comenzó la primera guerra de los bóeres.  Se les ofrecieron nuevos Testamentos cubiertos con tela color mostaza suministrada por la BFBS.  Estos Nuevos Testamentos eran un refugio para los soldados, pudiendo leer sobre el cuidado y el poder de Dios durante los tiempos de ansiedad fuera de casa y familia, viajando largas distancias, y durante los horrores del conflicto.

Durante la Primera Guerra Mundial, más de un millón de Nuevo Testamento fueron distribuidos a las tropas australianas, a menudo a través del sacrificio de los niños de la escuela dominical, que recolectaron centavos para financiar la iniciativa. Muchos soldados llevaban consigo estas pequeñas Biblias, sacando fuerza de sus páginas en tiempos de dificultades e incertidumbre. Algunos, como el cabo Lance Phillip Davies, incluso encontraron protección física en ellos—su Biblia paró una esquirla durante la Batalla de Messines Ridge, salvando su vida.

Para la Segunda Guerra Mundial, la BSA estaba distribuyendo el Nuevo Testamento en portadas distintivas: caqui para el ejército y tonos de azul para la Armada y la Fuerza Aérea. Estas Escrituras de bolsillo se convirtieron en un compañero constante para los miembros del servicio a través de conflictos en los que el personal de servicio australiano estaba sirviendo, incluyendo Corea, Vietnam, Timor Oriental, Irak, Afganistán y varios otros.

A lo largo de los años, los capellanes y el personal han afirmado consistentemente el papel de la Biblia como fuente de esperanza, paz y guía moral en las circunstancias más desafiantes.

Satisfacer las necesidades del personal actual de la ADF

Esta última versión sustituye a la anterior edición, que había estado en servicio desde 2005, y es producto de muchas horas de trabajo colaborativo de representantes clave de los tres servicios, liderados por capellanes del Ejército y la BSA. La edición incluye contenido diseñado específicamente para el personal de Defensa, como la inclusión de oraciones por el soldado, marinero y aviadores.

Reconociendo las necesidades cambiantes del personal de defensa moderno, la BSA continúa adaptando su oferta. La edición de 2005 de la Biblia ADF introdujo una Biblia completa cubierta de camuflaje con recursos prácticos adaptados a la ADF. Más recientemente, los Nuevos Testamentos a prueba de agua se han desarrollado para condiciones extremas, con diferentes versiones diseñadas para el ejército, la fuerza armada y la fuerza aérea.

La Biblia ADF NVI recién lanzada se basa en esta tradición, incorporando lenguaje actualizado y recursos adicionales para apoyar mejor a los miembros actuales del servicio. Está diseñado para ser algo más que un libro en un estante, es una herramienta para la reflexión diaria, ofreciendo sabiduría y comodidad a aquellos en uniforme.

Tina King encapsuló esta visión durante la ceremonia de lanzamiento, en su discurso a los asistentes:

“Este no es un libro para la estantería, es un libro para estar cerca. Esperamos que esté doblada de las esquinas, subrayado, buscado y apreciado. Hemos conocido personalmente la firme base que da la Biblia cuando las cosas van bien y la fuerza galvanizadora que puede tener cuando la devastación y los desafíos irrumpieron en nuestras vidas”.

El Director General Capellanía—Ejército, Capellano Principal Kerry Larwill, dijo que aproximadamente el 44% de los australianos se identifican como cristianos, “y más están interesados en la espiritualidad de diferentes variedades”.

“Para las personas que sirven en Defensa, que sabemos tiene demandas para las personas y sus familias, es una fuente de luz y esperanza para aquellos que derivan su significado desde una perspectiva cristiana o valoran su sabiduría”.

Honrar a los partidarios de las Biblias de la ADF

El evento de lanzamiento también brindó una oportunidad para reconocer a los fieles partidarios de este ministerio. Los donantes de la Sociedad Bíblica han asegurado que los miembros del servicio reciban la Escritura gratuitamente por más de dos siglos. Desde los primeros días coloniales cuando Lady Elizabeth Macquarie ayudó a establecer la Sociedad Bíblica Australiana, hasta los donantes de hoy que continúan dando sacrificialmente, su generosidad ha jugado un papel crucial en el mantenimiento de esta misión.

La General de División Sue Graham expresó su gratitud en nombre de la ADF, reconociendo el compromiso inquebrantable de la Sociedad Bíblica: «Reconocemos en la Fuerza de Defensa cómo somos apoyados continuamente por el público, y el sacrificio de los voluntarios de la Sociedad Bíblica que se presentan hoy es otra encarnación de eso».

La Fraternidad de SBU ministra a las Fuerzas Armadas

La Biblia ADF no es la única Biblia militar apoyada por una Sociedad Bíblica en Oceanía. En noviembre de 2024, la Sociedad Bíblica del Pacífico Sur (BSSP) lanzó la primera Biblia Militar del Nuevo Testamento para las Fuerzas Militares de la República de Fiji (RFMF).

Esta publicación fue el resultado de la financiación y el apoyo de una alianza entre la Asociación de Fraternidad Cristiana Militar para el Pacífico Sudoccidental, la BSA y la BSSP. Puedes leer más sobre esta Biblia Militar del Nuevo Testamento de Fiji aquí.

Mirando hacia el futuro

A medida que se distribuye la nueva Biblia ADF, lleva adelante una rica historia de fe y servicio. Los capellanes de la ADF se asegurarán de que todos los que busquen una copia puedan recibirla, ya sea en capillas cristianas en los establecimientos de defensa o a petición de éstos. Así como las Biblias han apoyado a innumerables miembros del servicio australiano en el pasado, esta nueva edición continuará proporcionando orientación espiritual y aliento a aquellos que sirven hoy y en el futuro.

Parte de la información utilizada en este artículo proviene de un artículo publicado por el Departamento de Defensa de Australia, disponible aquí.

Todas las imágenes han sido facilitadas por la Galería de Imágenes de Defensa.