août 26, 2024
Contribution compilée par S. Chamburuka, responsable des traductions à la Société biblique du Zimbabwe
Le 7 mai 2024, en collaboration avec la Société biblique du Zimbabwe (SBZ) et ses partenaires financiers – dont la SIL International, Wycliffe Monde et Wycliffe Afrique du Sud –, la communauté sourde de ce pays a inauguré la première Eglise de sourds, qui sera dirigée par des sourds et portera le nom d’Assemblée des sourds du Zimbabwe (ASZ). La cérémonie d’inauguration a rassemblé des membres de différentes traditions religieuses, la communauté sourde, des organisations qui travaillent avec et pour les sourds, ainsi que des hôtes de différentes provinces du pays. Organisée par l’Eglise méthodiste unie, la cérémonie a également été retransmise en direct sur la page Facebook de la Société biblique du Zimbabwe (retransmission disponible ici).
Selon l’Organisation mondiale de la santé, 4 à 6 % des habitants du Zimbabwe sont atteints d’une déficience auditive, soit entre 520 000 et 780 000 personnes concernées. Dans le monde, ce sont environ 360 millions de personnes qui sont concernées par ce handicap. 44 % sont des femmes et 9 % des enfants de moins de 15 ans. Cette création d’une Eglise de sourds va permettre aux sourds d’entrer en interaction plus facilement avec leurs frères et sœurs et avec la Bible.
La cérémonie d’inauguration a commencé par un temps de prière, puis Stephen Gwasira, secrétaire général de la Société biblique du Zimbabwe, a souhaité la bienvenue à tous les participants. Il a exprimé sa gratitude à toute l’assistance ainsi qu’au personnel et aux bénévoles qui avaient rendu cette journée possible. La prédication a été assurée par Mary Zenda – première pasteure sourde du Zimbabwe –, membre de l’Eglise réformée du Zimbabwe. Elle avait choisi comme thème cette affirmation puissante : « Que la lumière soit. » Au cours de sa prédication poignante, elle a évoqué la création de l’ASZ, affirmant que celle-ci apportait la lumière à la communauté sourde.
Les traducteurs sourds ont fait part de ce qu’ils vivent alors qu’ils s’emploient à traduire la Bible en langue des signes. Martin Rinoona, chef de l’équipe de traduction, a présenté le travail qu’ils effectuent actuellement. Les traducteurs ont eu l’occasion de montrer à l’assistance quelques-uns des récits bibliques qu’ils ont traduits. L’assistance a ainsi pu voir des vidéos où sont signés les passages de Genèse 1.1-31, 2.1-30 et 3.1-28, ce qui a suscité un vif intérêt.
Parmi les moments forts de la cérémonie, citons aussi la présentation de chants par des paroissiens sourds, ainsi que des saynètes et des poèmes écrits pour fêter cette inauguration. Certains paroissiens sourds ont également donné leur témoignage et souligné l’importance d’avoir une Eglise pour les sourds, ce qui était un véritable encouragement pour leur communauté. A travers les diverses présentations, les invités – notamment les partenaires financiers et les responsables spirituels – ont pu se rendre compte à quel point la communauté sourde avait été historiquement négligée par l’Eglise. Le vice-président du conseil d’administration de la Société biblique du Zimbabwe a également présenté certains jalons importants de l’histoire de la SBZ ainsi que les actions qu’elle met en œuvre actuellement.
Enfin, le moment attendu par toute l’assistance a été l’inauguration officielle du ministère par l’invité d’honneur, l’évêque I. Makumbe, président du Conseil des Eglises du Zimbabwe. Dans son allocution, il a déclaré qu’en ce jour d’inauguration il tenait à honorer l’histoire individuelle des personnes sourdes qui ont trouvé du réconfort dans leur foi – histoires de résilience, de difficultés surmontées et de découverte d’un but dans la vie. Mgr Makumbe a invité chacun à bien garder à l’esprit que nos différences ne sont pas des barrières. Grâce à la création de l’ASZ, l’Eglise va contribuer à combler le fossé et à permettre aux sourds d’être plus proches de Dieu et davantage en lien les uns avec les autres. Il a parlé de l’inclusion des sourds dans l’œuvre de Dieu. Mgr Mukumbe a également souligné que chaque personne sourde possède des dons et des talents accordés par Dieu. Sur quoi l’Eglise a été inaugurée et l’ensemble des pasteurs et des évêques présents ont été invités à se rassembler autour de la chaire pour bénir l’Eglise.
La Société biblique du Zimbabwe estime que l’existence de cette Eglise va entraîner une augmentation du nombre de pasteurs sourds – inspirés par Mary Zenda, unique pasteure sourde formée du Zimbabwe. L’ASZ se mobilise pour former des responsables sourds et leur donner les moyens d’exercer un ministère au sein de leur communauté et au-delà – comme cela s’est manifesté avec force lors de la cérémonie d’inauguration de cette Eglise, dont le déroulement a été assuré en grande partie par des sourds.
A l’issue de cette inauguration, l’ASZ a reçu des messages de félicitations de la part d’organisations ecclésiales, de conseils presbytéraux, d’organisations de sourds et de personnes travaillant auprès des sourds, notamment les partenaires financiers de la SIL International, de Wycliffe Monde et de Wycliffe Afrique du Sud.
La cérémonie a été conclue par un message de remerciement du pasteur J. Paradza, président du comité de pilotage, qui a remercié tous ceux qui avaient participé au financement, à l’organisation et aux préparatifs, ainsi que toutes les personnes présentes. Puis Mgr Makumbe, l’invité d’honneur, a terminé par une prière et une bénédiction.
La SIL International était représentée par Johnstone Ndunde et Serge Razafinjatoniary, Wycliffe Monde par Matt Meyer, accompagné de sa femme Renae et leurs deux filles Kalkidan et Melat, et Wycliffe Afrique du Sud par Hennie Blomerus et Ansie van der Merwe.
